Glavna funkcija membran za reverzno osmozo je doseči učinkovito ločevanje vode in raztopljenih snovi s pogonom pod visokim-tlakom, s čimer pridobimo visoko{1}}čisto vodo. Njeno osnovno načelo je uporaba pol-prepustne membrane, ki prepušča le molekulam vode, medtem ko blokira raztopljene soli, ione težkih kovin, organske snovi in mikroorganizme, s čimer doseže globoko čiščenje.
Pri čiščenju vode lahko membrane za reverzno osmozo znatno zmanjšajo TDS (skupne raztopljene trdne snovi), trdoto in vsebnost težkih kovin v vodi, s čimer pretvorijo surovo vodo v čisto pitno vodo. Ta funkcija se pogosto uporablja v gospodinjskih čistilnikih vode, industrijski proizvodnji čiste vode in laboratorijskih sistemih za ultračisto vodo, še posebej primerna za scenarije s slabo kakovostjo vode ali visokimi zahtevami glede čistosti.
V industrijskih aplikacijah se membrane za reverzno osmozo ne uporabljajo samo za proizvodnjo vode, temveč tudi za stabilno oskrbo s tehnološko vodo. Na primer, elektronska industrija potrebuje ultra čisto vodo za čiščenje čipov, elektroenergetika potrebuje napajalno vodo za kotle, kemična industrija pa jo uporablja za ločevanje in koncentracijo topil in raztopin. Stabilne zmogljivosti razsoljevanja zagotavljajo stabilnost proizvodnih procesov in kakovost izdelkov.
Poleg tega imajo membrane za reverzno osmozo tudi funkcije obnavljanja virov in varovanja okolja. Pri čiščenju odpadne vode lahko omogoči globoko ponovno uporabo odpadne vode, kar zmanjša emisije; pri razsoljevanju morske vode lahko pretvori morsko vodo v sladkovodne vire. Z naraščajočimi zahtevami po ohranjanju vode in varstvu okolja se uporaba te funkcije še naprej širi po vsem svetu.